1900-luvun alussa elettiin Suomessa kansallisen heräämisen aikaa. Kirjailijat, säveltäjät ja kuvataiteilijat nostattivat Suomen kansan itsetuntoa. Kansalliseepoksemme Kalevalan kuvittaja Akseli Gallen Kallela retkeili vuonna 1906 Kirppuvuoren rinteillä ikuistaen Ilvesluolan kankaalle.

Nykypäivän Valtra-traktoreissa yhdistyvät suomalaisen Valmetin ja ruotsalaisen Volvo BM:n traktoriperinne. Ensimmäinen Valtran esi-isä näki päivänvalon yli sata vuotta sitten, kun Munktells esitteli 30-40 -mallisen traktorin vuonna 1913. Yhtiön juuret yltävät Ruotsissa vuoteen 1832 ja Suomessa vuoteen 1951. Suolahteen, Kirppuvuoren takamaastoon traktorituotanto asettui vuonna 1969. Suolahdessa valmistetut traktorit ovat luoneet Suomen metsissä ja pelloilla kansallista vaurautta jo liki puoli vuosisataa.

Suolahtelainen suunnistus otti ison loikan 80-luvun alussa. Urhon suunnistajien toimesta valmistui Suolahden ensimmäinen suunnistuskartta Kirppuvuoreen 1981. Kaupungin ensimmäisiä kansallisia suunnistettiin saman vuoden syksyllä. Kansallisissa vuoren valloitti rivakimmin Huikon Tenhon nuori suunnistaja Juha Heinonen. Sittemmin matematiikka vei lahjakkaan pihkaniskan aina Michiganin yliopiston matematiikan professoriksi.

Kirppuvuoren kartalla suunnistettiin 80-luvulla lukuisia tiistairasteja. Yksi kartan viimeisimmistä tapahtumista oli Jyväskylän yliopiston suunnistajien suunnistusseuran OL Bowlaren rantautuminen Suojärven uimarannalle itsenäisyyspäivän aattona 1997. Tuolloin ykkösrasti oli Suojärven jäällä, josta noustiin Ilvesluolan rinteille. Mukana ollut Janne Salmi nähtiin seuraavana ehtoona puku päällä linnan juhlissa. Pikamatkan maailmanmestaruus oli tuonut kutsun valtakunnan päämiehen itsenäisyyden 80-vuotis vastaanotolle.

1990 Äänekosken ympäristön suunnistajat perustivat Rasti E4:n. E4 on historiansa aikana järjestänyt nuorten MM-pikamatkan ja neljät SM-tason kisat. Kuntosuunnistajia on liikutettu tiistairasteilla. Kolmesti on kesäisiä kansallisia kisattu raktorirasteina. 1999 Isonkivenrannassa, 2002 Myllyharjussa ja 2010 Jurvon laavulla. Itsenäisyyden juhlavuotta juhlitaan raktorirasteilla Kirppuvuoressa. Kilpailukeskus on Valtran traktori-tehtaalla ja radat suuntautuvat Kirppuvuoreen Ilvesluolan maisemiin. Perheen pienimmille on tarjolla raktoriralli polkutraktoreilla traktoritehtaan testiradalla. Rallin osallistujien kesken arvotaan polkutraktori. Kisojen pääsarjojen voittajat saavat myös kotiinviemisiksi polkutraktorit. Edellisillä raktorirasteilla Jurvolla traktorit pokkasivat miehissä Jani Lakanen ja naisissa Liisa Anttila.

Maasto Kirppuvuoressa ei ole seutukunnan suunnistuksellisin. Omat helmensä maastosta kuitenkin löytyvät. Tarkkaa rinnesuunnistusta. Vuoren rinteiltä avautuvat komeat maisemat. Heti Suojärven takana koko itsenäisyyden ajan kansakuntaa sivistäneen Keski-Suomen opiston historiallinen pihapiiri, taustalla Suolahden taajama ja Keiteleen selät.

Kilpailujen organisaation päähenkilöt ovat saaneet ensituntuman suunnistukseen Kirppuvuoressa. Kilpailunjohtaja Timo Maukonen, ratamestari Sami Mönttinen, ratavalvoja Janne Pellinen ja kisaisäntä kaupungin hallituksen nykyinen puheenjohtaja Kari Kiiskinen. Kari, Sami sekä seuran nykyinen puheenjohtaja Ari Varis ovat Valtran traktorinrakentajia. Rastipukit rakentaa 83-vuotias suunnistuskonkari Kalle Leppänen. Kallen käsillä syntyivät pukit myös vuoren ensimmäisiin kansallisiin.

Suomi 100 vuotta - Tervetuloa Kalevalan kuvittajan siveltimen jäljille.

Raimo Hernesmaa, raktorirastien tiedottaja